Ved festens begyndelse f\u00e5r alle deltagerne tildelt et lille flag af papir p\u00e5 en pind, alle flagene er forskellige, de er nemlig formindskede gengivelser af de nationale flag som nationerne bruger som markering af deres nationalitet, kendt fra internationale festligheder som de olympiske lege og lignende. Og s\u00e5 skal deltagerne finde ud af hvordan de ved deres flag adskiller sig fra de andre deltagere, og m\u00e5ske endda ud fra det flag forklare hvordan de udm\u00e6rker sig ved et eventuelt s\u00e6rpr\u00e6g.<\/p>\n\n\n\n
Det er festens optakt. Som ventet udvikler det sig hurtigt ret livligt. De fleste har et nationalt s\u00e6rpr\u00e6g de kan tage med hjemmefra, det kan de let og ubekymret finde frem til selskabsbrug, den slags paratviden ligger de inde med. Og de er i stand til at parodiere deres eget s\u00e6rpr\u00e6g, over for hinanden og m\u00e5ske ogs\u00e5 over for fremmede, det kan de vise med gestikulation og fagter, s\u00e5dan at ingen skulle v\u00e6re i tvivl om hvad de hentyder til. Forudsat naturligvis, at de ikke tager sig selv og deres hjemland s\u00e5 alvorligt at det ikke er noget man sp\u00f8ger med.<\/p>\n\n\n\n
Men det er ikke dagens opgave. Opgaven er derimod at pr\u00f8ve det samme, men med udgangspunkt i det flag man har f\u00e5et, og det er jo en anden sag. Mon deltagerne kender de andre lande s\u00e5 godt at de kan karakterisere det ved mime og kropssprog, er de n\u00f8dt til at tage lyde til hj\u00e6lp, og kan de g\u00f8re det uden at forn\u00e6rme g\u00e6ster fra det land de pr\u00f8ver at symbolisere.<\/p>\n\n\n\n
Man husker at det er et blandet selskab, at det er tilf\u00e6ldigt hvilket flag man f\u00e5r udleveret, at det skulle v\u00e6re m\u00e6rkeligt om man f\u00e5r sit eget lands flag, at ikke alle kan forventes at v\u00e6re gode til at tr\u00e6de frem nonverbalt, og s\u00e5 bliver det sp\u00e6ndende om man kan udtrykke noget forst\u00e5eligt om det land hvis flag man holder i h\u00e5nden.<\/p>\n\n\n\n
Festens konferencier har lovet deltagerne at de har tre minutter hver til at fremf\u00f8re deres forestilling, hvorefter tilskuerne har et minuts pause til at f\u00f8re notat. Det vil betyde at seancen m\u00e5 kunne gennemf\u00f8res p\u00e5 en time, hvis alle er villige til at v\u00e6re med. Men som det kan g\u00e5, er der en del som ikke har lyst. Som ikke kender nok til landet bag deres flag, som er nerv\u00f8se for at komme til at st\u00f8de nogen, enkelte hvisker endda til konferencieren at de m\u00e5 afst\u00e5, for ikke at risikere ganske voldsomme sanktioner fra et land som ikke t\u00e5ler den mindste kr\u00e6nkelse, og som er i stand til at reagere p\u00e5 sk\u00e6ve smil med livstidsdomme.<\/p>\n\n\n\n
Det m\u00e5 konferencieren anerkende, s\u00e5 da der er g\u00e5et cirka tre kvarter, kan man g\u00e5 til at indfange og samle notater, is\u00e6r med henblik p\u00e5 de floskler og fordomme der var fl\u00f8jet gennem rummet.<\/p>\n\n\n\n
Det bliver en fyldig h\u00f8st. Alle klicheerne er med. Det bliver til ordin\u00e6re standardudtryk for hvad man plejer at more sig over hos sine nabolande, men ogs\u00e5 til k\u00e6rligt humoristiske iagttagelser, lidt for originale til at kunne forst\u00e5s af alle.<\/p>\n\n\n\n
Det bliver ogs\u00e5 til karikerede p\u00e5stande der d\u00e5rligt lader sig begrunde, og slet ikke bevise. Uenigheder opst\u00e5r som ud af ingenting, og der breder sig hos flere nogle ansigtsudtryk der viser fors\u00f8g p\u00e5 at beherske sig, m\u00e5ske for at skjule hvad de p\u00e5g\u00e6ldende f\u00f8ler men pr\u00f8ver at tilbageholde.<\/p>\n\n\n\n
Lige f\u00f8r diskussionerne unddrager sig kontrol og ikke lader sig standse, bliver gulvet ryddet, musikken sat i gang og deltagerne opfordret til dans. S\u00e5 kan der ikke snakkes mere, og man slipper for den form for nationale uenigheder der bedst udtrykkes fysisk uadreagerende. S\u00e5dan lukkes luften ud af den ballon, og resten af festen er der ingen grund til at h\u00e6fte sig ved, den bliver nok afviklet som fester normalt bliver, n\u00e5r man alligevel ikke l\u00f8ber ind i en ny k\u00e6reste.<\/p>\n\n\n\n
I stedet s\u00e6tter vi os i en stille krog, nu vi alligevel ikke skal v\u00e6re k\u00e6rester, og diskuterer hvordan vi finder ud af hvorfor s\u00e5 mange interesserer sig s\u00e5 meget for det nationale. N\u00e5r vi nu ved at det bare er noget man h\u00e6fter p\u00e5 det at f\u00f8le sig hjemme, noget at identificere sig med, noget man f\u00f8ler sig besl\u00e6gtet med, noget om hvor man stammer fra. At det leder os til at samles om noget f\u00f8lelsesm\u00e6ssigt, som at v\u00e6re i et rum vi kender. Sammen med hinanden og mellem fremmede.<\/p>\n\n\n\n
Hvordan afskaffer vi den voldsomme interesse for nationen. Hvad er nationen for et begreb, ja etymologisk betyder det jo f\u00f8delandet, natus er f\u00f8dsel, native er indf\u00f8dt, og det kunne give mening i historiske perioder hvor folk ikke flyttede sig s\u00e6rlig meget, hvor der var et vist sammenfald mellem territorium, befolkning, kultur, sprog, og andre betydende livsvilk\u00e5r.<\/p>\n\n\n\n
Men det har forandret sig. Det kan v\u00e6re sv\u00e6rt at se klarheden og logikken i nationer, nationale territorier og nationale gr\u00e6nser, n\u00e5r det ikke handler om fysiske landskaber, bjerge og floder, men kun om politisk administrative inddelinger af landkortet, inddelinger som hele tiden flytter sig efter nye aftaler. Se p\u00e5 historiske steder der ikke flytter sig, sammenholdt med landegr\u00e6nser der l\u00e6gges om, somme tider flere gange inden for en generation. Tr\u00e6kfugle respekterer ikke nationale territorier og administrative gr\u00e6nser, det g\u00f8r ingen naturlevende dyr og planter, dyrenes og menneskenes sygdomme heller ikke, epidemier og pandemier slet ikke. Handel og vareudveksling foreg\u00e5r lystigt hen over alle gr\u00e6nser, det samme g\u00f8r \u00f8konomi og finans med alle deres kriminelle undergrupper. Kulturlivet indenfor musik, scenekunst, billedkunst og litteratur knytter sig til folk, folkeslag og befolkninger med hver deres traditioner og sprog, s\u00e5dan udfolder det sig frit og frugtbart, men hver gang man pr\u00f8ver at indpasse det i nationale rammer g\u00e5r det galt. <\/p>\n\n\n\n
Forklaringen er nok, at nationen og nationaliteten kun har en eneste funktion. Og det er at definere rammerne for en gruppe af aktiviteter, som handler om at styre og regulere adf\u00e6rden hos en befolkningsgruppe, alts\u00e5 det man kalder det politiske liv. Men s\u00e5 kommer vanskelighederne! De begynder med hvordan man definerer disse befolkningsgrupper. Skal det v\u00e6re dem der bebor et bestemt territorium? S\u00e5 f\u00e5r man problemer med de grupper der rejser meget, langt og j\u00e6vnligt. Og s\u00e5 f\u00e5r man ballade med de territorier der bebos af et stort antal forskellige befolkningsgrupper. Det kunne man sikkert komme ud over ved at oph\u00e6ve koblingen mellem befolkning og dens territorium. Alts\u00e5 oph\u00e6ve begrebet nation. Enhver kan udm\u00e6rket klare sig uden. Hvem er jeg, kunne man sp\u00f8rge, og svare med noget der beskriver ens baggrund, kultur, afstamning, sl\u00e6gt, sprog, og den rolle man har i f\u00e6llesskabet og i livet. Det er slet ikke sikkert at man beh\u00f8ver nogen nation for at definere sig selv. Man kan jo se historisk og aktuelt hvor store vanskeligheder der kan v\u00e6re ved at danne nye nationer. <\/p>\n\n\n\n
Naturlige gr\u00e6nser, siger man, men hvad er naturligt. Er det noget der knytter sig til gruppen, befolkningen, folket om man vil, eller er det n\u00e6rmere noget der knytter sig til terr\u00e6net, geografien. For befolkningens vedkommende kan det v\u00e6re sprog, kultur og levevis der g\u00f8r forskellene, for terr\u00e6nets vedkommende kan det v\u00e6re bjerge, floder og andre markante barrierer. Men nationer, i den betydning vi almindeligvis l\u00e6gger i ordet, alts\u00e5 statsdannelser, hvilken betydning har de, hvordan kom de ind i billedet? Begrebet er ikke ret gammelt. Man havde noget i oldtiden, men da betegnede det omr\u00e5der, landskaber beboet af folk, og ellers uden selvst\u00e6ndig betydning. Byer havde betydning, og de n\u00e6romr\u00e5der, kunne de kaldes, som byerne hentede deres ressourcer fra. <\/p>\n\n\n\n
F\u00f8rst da byernes indflydelse voksede, s\u00e5dan at deres geografiske interesseomr\u00e5der st\u00f8dte sammen, begyndte man at tale om geografisk fastlagte administrative enheder, det som vi forst\u00e5r ved nationer. I de old\u00e6gyptiske dynastier, i riget i midten som det kaldtes, og i det romerske imperium, var det magten, statsmagten, der styrede s\u00e5 langt indflydelsen rakte. P\u00e5 det moderne verdenskort ser man flere steder landegr\u00e6nserne trukket som rette linjer, hist og her endda rettet ind efter verdenshj\u00f8rnerne. Man har alts\u00e5 opgivet at finde naturlige gr\u00e6nser mellem befolkninger eller mellem landomr\u00e5der. S\u00e5 m\u00e5 de politisk administrative hensyn have v\u00e6ret ener\u00e5dende, afsl\u00f8ret ved en skrivebordsgeometri lagt ned over ukendt land. Man har bevidst overset de faktiske forhold p\u00e5 stedet, b\u00e5de med hensyn til den eksisterende befolkning og den eksisterende geografi.<\/p>\n\n\n\n
Det viser noget om hvor man syntes magten skulle ligge. Hvis man gjorde det mere naturligt, og lagde gr\u00e6nser ud i landskabet s\u00e5 godt man kunne svarende til folkene der boede i det, fik man omvendt et meget kompliceret landkort ud af det, som en tydelig afspejling af alle de meget bev\u00e6gelige lokale interesser, og af de forhandlinger og kompromisser der m\u00e5tte indg\u00e5s.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e5r man bet\u00e6nker den funktion, nationalstaterne og de nationale gr\u00e6nser har, hvor lille en rolle de spiller i samfundslivet bortset fra de politiskadministrative rammer, m\u00e5 man undre sig n\u00e5r man ser den betydning de till\u00e6gges i f\u00e6nomener som f.eks. mesterskabsturneringer i sport, fjernsynets vejrudsigter, rapporter om ofre ved katastrofer i fjerne lande med fremh\u00e6velse af landsm\u00e6nd der yder en ekstraordin\u00e6r indsats.<\/p>\n\n\n\n
Og s\u00e5 maneren med altid at bruge en nationalitetsbetegnelse om en befolkning, selvom den er blandet, sammensat og multinational. En underlig virkelighedsforn\u00e6gtelse. Hele den nationale selvh\u00e6vdelse og patriotisme b\u00f8r der g\u00f8res noget ved. Heldigvis er det ikke s\u00e5 slemt her som mange andre steder rundt i verden.<\/p>\n\n\n\n
Det er bare s\u00e5dan vi t\u00e6nker.<\/p>\n\n\n\n